Пресвятая Дева Мария Заступница
Почитание Пресвятой Девы Марии Заступницы (Помощницы христиан или Помощницы верующих) уходит своими корнями в начало христианства. Как только среди верующих начал развиваться культ Матери Спасителя, сразу же упование на Её могущественное посредничество у Божественного Сына призывало верующих прибегать к Ней во всех жизненных нуждах. Можно сказать, что в титуле «Помощница верующих» заключены все воззвания, в которых Церковь выражала Пресвятой Деве Марии нужды и заботы своих детей.
Первым, кто в истории Церкви использовал слово «Помощница», был св. Ефрем Сирин, дьякон, доктор Церкви (+ 373 г.): «Мария является Заступницей и Помощницей для грешников и несчастных». Одновременно с ним Помощницей рода человеческого Марию называет св. Григорий Назианзин, патриарх Константинопольский, доктор Церкви (+ ок. 390 г.). Он пишет, что Она является «неустанной и могущественной Помощницей». Из писем докторов Церкви становится ясно, что под словом «помощница» они понимали всевозможные формы помощи, которые Божья Матерь нам оказывает и может оказать. Таким образом первоначальное почитание Пресвятой Девы Марии как Помощницы содержало в себе убежденность верующих во всяком посредничестве благодати, т.е. что Мария является той, которая раздает Божьи благодати (является Служительницей Божьих благодатей).
Официально первый раз этот титул Марии присвоил Папа Пий V после победы, одержанной христианами над турками под Лепанто в 1571 году. Литургическое же воспоминание Пресвятой Девы Марии Помощницы Христиан было установлено Папой Пием VII 15 сентября 1815 года, в качестве выражения его благодарности Матери Божьей за освобождение из наполеоновской тюрьмы в Фонтебло, в которой Папа находился 5 лет.
II Ватиканский Собор подчеркивает, что Мария является матерью всего человечества по благодати, связанной с Ее участием в искуплении, совершенном через Христа. Мария добровольно сотрудничает в деле спасения человечества.
Иисус, умирая на кресте, установил глубокую связь между возлюбленным учеником и Марией. Она стала матерью всех христиан. Собор учит, что ее посредничество проистекает из факта Божественного материнства. Однако будучи посредницей по благодати, она не заслоняет собой единственного и совершенного посредничества Христа. II Ватиканский Собор объясняет, что титул «Посредница» ни коим образом не умаляет и не добавляет достоинства и эффективности действия Христа, единственного Посредника. Она заступается за нас в различных нуждах, молясь своему Сыну. Поэтому-то в Церкви существует столько титулов Марии: Заступница, Помощница, Посредница, Утешительница. Христиане призывают Божью Матерь как Помощницу, признавая ее материнскую любовь, которая замечает нужды детей и всегда готова прийти к ним с помощью, особенно тогда, когда речь идет об их спасении.
Мария многократно оказывалась поддержкой как для Церкви в целом, так и для отдельных верующих. Торжественно отмечая этот праздник, Церковь исповедует веру в могущественную помощь Марии.
Уверенность в том, что Мария не понаслышке знает человеческие страдания, позволяет верующим взывать к Ее помощи. Как Матерь и Посредница, Мария представляет Христу наши желания и просьбы, передавая нам Божьи дары, неустанно заступаясь за нас. В Евангелии св. Иоанна находится описание первого чуда, которое совершил Иисус в Кане Галилейской. На свадьбе были ученики и Мария, благодаря заступничеству которой совершилось чудо. Это Мария сказала Иисусу: «Вина нет у них» (Ин. 2,3). Иисус сказал Ей: «Еще не пришел час Мой», но Мария верила и знала, что Иисус сделает что-нибудь, что решит эту проблему. Тогда Он велел служителям наполнить водой каменные сосуды. Господь Иисус преобразил воду в вино. Сказанные Марией слова «что скажет Он вам, то сделайте» (Ин. 2,5), сохраняют свою актуальность для христиан всех времен. Она призывает нас к огромному упованию даже тогда, когда мы не понимаем смысл и пользу того, о чем просит нас Иисус. Чудо в Кане Галилейской должно послужить укреплением нашей веры, ведь Иисус явил Свою славу. Пусть посредничество Марии в исполнении чуда поможет нам довериться Ей, ибо «испокон веков никто не слыхал о том, чтобы кто-либо из прибегающих к Ней, просящих о Её помощи, ищущих Её заступничества, был Ею оставлен».
Дата литургического почитания Пресвятой Девы Марии Помощницы христиан — 24 мая
